章草是草书的一种形式，除了章草以外，还包括今草。草书起源于汉代。由于汉代通行的是隶书，人们写字时为了追求速度，就将隶书“存字之梗概，损隶之规矩，纵任奔逸，赴速急就，因草创之意，谓之草书。”
以隶书为基础的草书，实际上是一种最原始的“古草”。由于汉章帝很喜欢这种书体，使得它在汉、魏时期广为流行，因而被称为“章草”。
章草仍然像隶书，波挑鲜明，笔画钩连呈"波"形，字字独立，字形扁方，笔带横势。
汉代以后，章草进一步"草化"，脱去隶书笔画行迹，上下字之间笔势牵连相通，偏旁部首也做了简化和互借，称为"今草"。
今草是我们最常见的草书。
书法里的草书和章草统称为草书，草书是一个系统的概念，草书包括章草，狂草，行草等。章草是早期的草书，始于汉代，由草写的隶书演变而来。章草是今草的前身。传说汉章帝很喜欢这书体，使得它在当时广为流传，因而被称为章草。但书写上仍保留有隶书的痕迹。
